Er zijn veel processen voor het vormen van metalen materialen tot gewenste producten, zoals gieten, smeden, extrusie, walsen, trekken, stempelen, snijden en poedermetallurgie. Hiervan is gieten het meest basale, meest gebruikte en meest toegepaste proces.
Bij gieten wordt gesmolten metaal in een holle mal gegoten die is gemaakt van materiaal dat tegen hoge- temperaturen bestand is, zodat het kan stollen en het gewenste product kan worden gevormd. Het resulterende product wordt een gietstuk genoemd.
Gieten kan worden geclassificeerd op basis van het gietmateriaal in ferrometaalgieten (inclusief gietijzer en gietstaal) en non-ferrometaalgieten (inclusief aluminiumlegeringen, koperlegeringen, zinklegeringen, magnesiumlegeringen, enz.). Precisiegietfabrieken zijn gespecialiseerd in het gieten van non-ferrometalen, waarbij de nadruk ligt op het gieten van aluminiumlegeringen en zinklegeringen.
Gieten kan ook worden geclassificeerd op basis van het materiaal van de mal in zandgieten en gieten van metalen mallen. Precisiegietfabrieken zijn bedreven in beide processen en ontwerpen en vervaardigen hun eigen gietvormen.
